
קארדנו הוא בבלוקצ'יין רב שימושי שתוכנן באופן ייחודי, על בסיס מחקר אקדמאי ופותח ע"י מהנדסים, מתמטיקאים, מדענים ואנשי עסקים.
המטבע ADA הקרוי על שם המתמטיקאי Ada Lovelace (עוד הוכחה לגישה האקדמאית של יוצרי הפרויקט) הוא המטבע המניע את הבלוקצ'יין של קארדנו, וכל המחזיקים במטבע זכאים להצביע על שינויים המוצעים ברשת.
בספטמבר 2021 טכנולוגיית חוזים חכמים יושמה על הבלוקציין של קארדנו , תוך 24 שעות יותר ממאה חוזים חכמים נכתבו על הבלוקציין של קארדנו. טכנולוגיית החוזים של קארדנו מאפשרת, בדומה להשקת Dapps – אפליקציות מבוזרות תוך שימוש בבלוקצ'יין של קארדנו.
הבלוקצ'יין של קארדנו הוא אחד המערכות היותר שימושיות בתחום, הוא משמש חברות חקלאיות כדי לעקוב אחר תוצרת שדה טרייה משדה למזלג, מוצרים אחרים הבנויים על הפלטפורמה מאפשרים לאחסן תעודות לימודיות בצורה בטוחה וקמעונאים משתמשים בקארדנו על מנת לאשר אמיתות הסחורה ומציאת סחורות מזויפות.
החברה שבנתה את קארדנו, פרסמה יותר מ-90 מאמרים אקדמיים המתארים את הטכנולוגיה שלה, תוך יצירת שותפויות עם אוניברסיטאות גלובליות בתהליך.
ארגון קארדנו שם דגש על יכולת הרחבה גבוהה, כך שיוכלו לעבד מספר רב של העברות (טרנזקציות) בשנייה, ולהיות פתרון רחב וגלובלי, נקודות נוספות שקארדנו מבקשים לשים דגש עליהם הם אבטחה ויכולת שיתוף פעולה הדדי בין הבלוקצ'יינים השונים.
בעוד קארדנו נוקטת בגישה אקדמאית-שאפתנית , הם צברו שם של בלוקצ'יין בעל פיתוח יחסית איטי.
קארדנו הוא אחד המטבעות הראשונים להשיק את פרוטוקול ההסכמה proof-of-stake , שיטת ההסכמה הנחשבת ליעילה וזולה בהשוואה לשיטת proof-of-work שפועלת בביטקוין.
משתמשי קארדנו יצטרכו להשתמש במטבע ADA על מנת להעביר ערך בתוך האקו-סיסטם של קארדנו ולהשתמש באפליקציות המבוזרות שיש ברשת. החזקת המטבע תיתן זכויות הצבעה על עתיד הפרויקט, מדיניות התוכנה, קצב האינפלציה במטבע ועוד.
על מנת להיות מאמת ברשת (כמו כורה בביטקוין) יצטרך המשתמש להחזיק את מטבעות ADA ו"לנעול" אותם ובכך ירוויח תשואה הכוללת את המטבעות החדשים הנכנסים לשוק והעמלות המשולמות ברשת, ככל שהסכום ה"ננעל" גבוה יותר כך הסיכוי להיבחר כמאמת ברשת גבוה יותר.
כמות המטבעות המקסימלית בקארדנו היא 45 מיליארד מטבעות. נכון לאמצע 2022 – כ – 75% מהכמות המקסימלית נמצאת בשוק.